Ayer y hoy asistí a Expo Retail Iberoamérica, una iniciativa impulsada por el gran Cipri Quintas junto a un grupo de colaboradores que ha resultado ser un éxito rotundo. Éxito de asistencia, de organización, de expositores y, sobre todo, de ponentes.
Cuando uno dirige una empresa, aunque sea pequeña, siempre está buscando ideas. Algunas sirven para mañana. Otras para dentro de unos meses. Y unas pocas te obligan a detenerte y pensar si no serás tú mismo el principal cuello de botella de tu organización.
Eso me ocurrió escuchando a Belén Frau.
No porque hablara de IKEA. Tampoco por los números o por la dimensión de la compañía. Lo que me llamó la atención fue que hablaba desde la experiencia real de quien ha tenido que tomar decisiones difíciles, liderar personas y gestionar cambios profundos.
Hay muchas personas que hablan de empresas. Menos que las han construido. Y todavía menos que han demostrado durante años que aplican aquello que predican.
Mientras la escuchaba tomaba notas. Al final me di cuenta de que todas ellas giraban alrededor de una misma idea:
Para cambiar una empresa, primero tiene que cambiar quien la dirige.
Porque liderar y vivir son, en gran medida, la misma cosa.
El propósito: ¿decoración o herramienta de trabajo?
Belén planteó una reflexión sencilla y brillante.
¿Cómo saber si una empresa tiene realmente un propósito?
La respuesta es fácil: ¿Sirve para tomar decisiones cuando el líder no está presente?
Si la respuesta es sí, existe una visión compartida.
Si la respuesta es no, probablemente el propósito sea sólo un bonito cartel colgado en una pared.
Me gustó especialmente otra idea: El propósito es tu ventaja competitiva en los malos tiempos.
Cuando todo va bien, cualquiera parece tener principios. Es en las dificultades cuando una organización demuestra quién es realmente.
La cultura se demuestra cuando llegan los problemas
Durante una crisis, IKEA decidió no recortar aquello que consideraba esencial.
Bajó precios para ayudar a los clientes. Apostó por el talento.Y llegó incluso a regalar una pata de jamón a todos los empleados.
No era una cuestión económica. Era una declaración de principios.
Además, invirtieron enormemente en comunicación interna.
El objetivo era sencillo: que nadie sintiera que estaba atravesando aquella situación solo.
La consecuencia fue que el grupo se convirtió en una auténtica piña.
Porque las organizaciones no se unen cuando las cosas van bien. Se unen cuando sienten que comparten un proyecto común.
Presencia y verdad
Otra de las ideas que me llevo es la importancia de estar cerca de la realidad. Los líderes no pueden vivir encerrados en informes.
Deben conocer la operación.
Hablar con la gente.
Escuchar.
Explicar decisiones.
Y hacerlo con honestidad.
Belén resumió esta filosofía en dos palabras que me parecieron extraordinarias:
Presencia y verdad.
Porque el mayor fracaso de un líder no es equivocarse. Es decir una cosa y hacer la contraria.
La cultura es el sistema operativo invisible
Se puede copiar una carta. Se puede copiar un producto. Se puede copiar un precio. Incluso se puede copiar una estrategia. Pero hay algo mucho más difícil de replicar:
La cultura.
La cultura es ese sistema operativo invisible que determina cómo se comporta una organización cuando nadie está mirando.
Y dentro de esa cultura ocupa un lugar esencial la inclusión.
Belén lo resumió con una frase brillante:
La diversidad es lo que tienes. La inclusión es lo que haces con ella.
Escuchar es una decisión
En tiempos de prisas permanentes, escuchar se ha convertido casi en un acto revolucionario. Me gustó mucho la importancia que dio a las conversaciones individuales, a los encuentros uno a uno. A dedicar tiempo a entender qué piensa la otra persona antes de responder.
Escuchar no es una habilidad, es una decisión.
La simplicidad radical
Vivimos en un mundo cada vez más complejo. Y precisamente por eso la simplicidad tiene cada vez más valor. Una afirmación me llamó especialmente la atención:
La complejidad puede costar hasta un 15% de beneficio.
Procesos innecesarios, reuniones eternas, informes imposibles de leer, decisiones lentas, capas y más capas de burocracia.
Su norma era casi provocadora:
Ningún informe debería tener más de dos páginas.
Quizá muchas empresas ganarían más simplificando que creciendo.
El liderazgo se mide por los líderes que deja atrás
Otra idea poderosa.
Durante mucho tiempo hemos asociado liderazgo con control. Sin embargo, probablemente ocurre justo lo contrario.
El verdadero líder no se mide por la cantidad de decisiones que toma. Se mide por la cantidad de personas capaces de tomarlas sin él.
Por eso el liderazgo tiene mucho más que ver con empoderar y confiar que con supervisar y corregir.
La inteligencia artificial y el futuro
También se habló de inteligencia artificial. Pero no desde el miedo ni desde la fascinación tecnológica, sino desde una perspectiva profundamente humana.
La tecnología seguirá avanzando. La IA seguirá mejorando.
Sin embargo, cuanto más crezca la inteligencia artificial, más valor tendrán aquellas capacidades exclusivamente humanas:
La empatía.
La comunicación.
La capacidad de inspirar.
La gestión emocional.
La curiosidad.
Porque, como dijo Belén:
No es la tecnología la que transforma los negocios. Es el liderazgo.
Una frase para quedarse
De todas las ideas que escuché, quizá la que más me impactó fue una muy sencilla:
El líder que deja de aprender deja de liderar.
No importa la experiencia acumulada. No importa el cargo. No importa el tamaño de la empresa.
El día que creemos que ya sabemos suficiente, empezamos a quedarnos atrás.
Y por eso mismo los errores también forman parte de la receta. No se trata de evitarlos todos. Se trata de aprender más rápido que los demás.
Y hacerlo, además, con algo que a veces olvidamos en las empresas:
ilusión, optimismo y diversión.
Porque trabajar duro es importante, pero construir algo que merezca la pena también debería ser una experiencia emocionante.
Al menos para mí, esa fue la gran lección de Belén Frau.
Y quizá también una buena hoja de ruta para seguir cambiando mi empresa.
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